A késő délutáni nap aranyfényben fürdette a Moldva vizét, amikor a Hansen család felszállt a sétahajóra a Štefánik híd közelében. Ez volt a második napjuk Prágában, és miután végigjárták a macskaköves utcákat, úgy döntöttek, ideje kicsit megpihenni – és hagyni, hogy a folyó vigye őket végig a városon.
„Ez tényleg több mint két órás lesz?” kérdezte a tizenkét éves Ella, miközben napszemüvegét feljebb tolta az orrán, és a nyugodt vízre pillantott.
„Igen,” válaszolta apa, Mark, egy mosollyal, miközben helyet foglalt egy padon. „És két óra alatt többet fogunk látni a városból, mint egész nap gyalog.”
„Ráadásul,” tette hozzá anya – Sophie –, miközben a táskájában kotorászott, „enni is fogunk.”
Ez hatott. Ella és a kilencéves öccse, Max, azonnal fellelkesültek, amikor megérezték a sült sertéshús, gőzgombócok és édes savanyú káposzta illatát, ami a hajó konyhájából szállt fel. Nemsokára már svíčkovát kanalaztak, almalevet kortyolgatva, míg Mark megízlelte az első igazi cseh pilsner-sörét, elégedetten bólintva a kesernyés ízre.
A hajó egy lágy lökéssel elindult, lassan elhagyva a Štefánik hidat, és dél felé vette az irányt. A város mintha egy festett tekercsként bomlott volna ki a két parton – barokk épületek pasztell színekben, tornyok az ég felé nyúlva, és piros tetős házak a domboldalon, mint egy tökéletes kirakós darabjai.
„Nézd!” kiáltotta Max, miközben az egyik dombra mutatott. „Az ott a vár, ugye?”
„Igen, az a prágai vár,” válaszolta Sophie, a korlátnál mellé hajolva. „A világ legnagyobb ősi várkomplexuma. Látod azt a magas tornyot középen? Az a Szent Vitus-székesegyház.”
„Mint egy mesebeli kastély,” mondta Ella, miközben felnézett a gótikus épületre.
Ahogy a hajó elhaladt a Károly híd alatt, kissé lelassított. A híd monumentálisan magasodott föléjük, harminc szobrával, amiket az idő és az emberek kezei koptattak meg. A turisták a híd korlátjánál integettek, fényképeztek.
„Miért van rajta ennyi szobor?” kérdezte Max.
„Jó kérdés,” válaszolta Mark, miközben megtörölte sörhabos felsőajkát. „A Károly hidat több mint 600 éve építették, IV. Károly császár idején. A szobrokat később, főleg a 17–18. században helyezték el rá.”
„Nem valami varázsló építette?” kérdezte Ella, egy könyvben olvasott történetre emlékezve.
Sophie nevetett. „Nem egészen. De a legenda szerint tojássárgáját kevertek a habarcsba, hogy erősebb legyen a híd. Az emberek mindenfelől küldtek tojást – sőt, egyes falvak félreértették, és héjastól küldték el.”
Max felnevetett. „A világ legnagyobb rántottája lehetett.”
Ahogy a hajó tovább sodródott, az aranyfényből szürkület lett. Az ég levendula- és sötétkék árnyalatokra váltott, és Prága fényei lassan kigyulladtak. A lámpák fénye csillagként tükröződött vissza a Moldván. Még a gyerekek is csendben maradtak egy pillanatra, ahogy elvarázsolta őket az este hangulata.
„Ott van Vyšehrad,” mutatott Sophie egy sziklás domboldalra, amit templomtornyok és várfalak koronáztak. „Ez még a prágai várnál is régebbi. Egyesek szerint itt volt az első cseh királyok székhelye.”
„Éltek ott sárkányok?” kérdezte Max reménykedve.
„Sárkányok nem,” felelte Mark. „De volt ott egy hercegnő – Libuše –, aki egy látomásban megjósolta, hogy egy nagy város fog felépülni alatta. Ez lett Prága.”
„Tehát most az ő álmában úszunk?” suttogta Ella.
„Mondhatjuk így is.”
Ekkor a hajó lassított, és más hajók mögé sorolt. Elérték a zsilipet – hatalmas acélkapukat, amelyek lehetővé teszik, hogy a hajók különböző vízszinteken közlekedjenek a város domborzata szerint.
„Miért állunk meg?” kérdezte Max.
„Ez olyan, mint egy lift, csak hajóknak,” magyarázta Mark. „A zsilip segít, hogy fel vagy le tudjunk menni a vízszint szerint. Nélküle a város könnyen eláradhatna.”
„Ez menő,” mondta Max, miközben figyelte, ahogy a víz szintje lassan változik. „Mi lenne, ha egyszerűen csak lecsúsznánk, mint egy vízicsúszdán?”
Sophie elnevette magát. „Szerintem a város nem bírná azt a fajta mókát.”
A hajó továbbhaladt, elhagyva a dombos partot, ahol a Petřín-kilátó állt, esti fényekben úszva, mint egy miniatűr Eiffel-torony. A kilátóból Prága egész képe tárult volna elénk – de most ők nézték lentről, mintha maga a város mesélné a történetét.
Ahogy leszállt az éj, a város fényei meleg, hívogató ragyogással borították be a tájat. Párok sétáltak a rakparton, muzsikusok játszottak, és a távolból néha egy villamos csengetése hallatszott.
Mark az utolsó korty sört is megitta, és elégedetten sóhajtott. „Ez az,” mondta. „Így lehet igazán megismerni egy várost.”
Ella az apja vállára hajtotta a fejét. „Nekem tetszik Prága,” mondta álmosan.
Max is bólintott. „Még ha nincsenek is sárkányok.”
A hajó lassan visszakanyarodott a Štefánik híd felé, a kör bezárult. A Hansen család csendben üldögélt, hagyva, hogy a hűvös szellő és a város esti fényei körbeöleljék őket.
A város mesélt nekik – régi történeteket, új élményeket, titkokat és szépségeket.
És egy varázslatos estén keresztül, ők maguk is részévé váltak ennek a mesének.
